世界上最大的巢寄生鸟---沟嘴鹃

水上老祝

                                  世界上最大的巢寄生鸟---沟嘴鹃

        沟嘴鹃是澳洲特有鸟，是杜鹃科沟嘴鹃属的鸟类，是世界上最大的杜鹃种类，也是世界上最大的巢寄生鸟类。其最显著的特征是拥有巨大的喙和红色的眼圈，羽毛主要呈淡灰色。沟嘴鹃体长达70多厘米，翼展超过1米，体重达900余克，是国内大杜鹃的3倍。

        沟嘴鹃一般栖息于树冠，食物以植物的果实为主，偶尔也吃昆虫，如竹节虫、甲虫和蝗虫，它们的叫声很特别，声音粗哑、单调，没有节律，只是“咕咕”一种音调的干嚎，不像国内大杜鹃那样优雅、悠扬、有节律的鸣叫。

        杜鹃科鸟类的巢寄生行为就是雌雄亲鸟不筑巢、不孵蛋，把蛋下在别的鸟窝里让别的鸟代孵代育，甚至将宿主鸟的蛋叼走扔掉，杜鹃雏鸟出壳后又将宿主鸟的雏鸟挤出窝外摔死、饿死，自己独享义父母的喂养。这种巢寄生的行为广受人类的诟病，称这种行为是其基因里自带的“恶习”! 笔者原以为只有国内的大杜鹃有巢寄生的行为，没想到远在南半球的澳洲杜鹃科的鸟也有如此恶习。这件事使笔者明白了我们不能简单的用人类的道德观去评价鸟类的行为，这种行为就是它们的生存本能。

        沟嘴鹃的巢寄生宿主一般是澳洲渡鸦、钟鹊、鹊鹨等澳洲的大菜鸟，澳洲渡鸦和中国乌鸦一样是最聪明的鸟类之一，为什么它也会做此“傻事”呢？多年前，笔者曾见到一只澳洲钟鹊在喂沟嘴鹃，以为两只鸟在争食，当时笔者还没拍鸟，更不知还有杜鹃科巢寄生这回事，现在回想起来一只小钟鹊要把沟嘴鹃喂到近1公斤重需要下多大功夫！

        巢寄生行为无论是杜鹃科的生存本能也好，还是宿主鸟分辨亲疏能力低下也罢，巢寄生行为导致的直接后果就是宿主鸟的繁殖成功率下降，即便宿主鸟的蛋没有被全部挤出巢勉强孵出，宿主雏鸟也会因抢不过体型更大、食量惊人的杜鹃雏鸟，大概率也会因食物不足而饿死。

        值得庆幸的是一些宿主鸟不断进化出更敏锐的卵识别能力，巢穴防御行为，将巢寄生行为造成的损失降至最低。                           

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