[他山之石] 《鸟类的天赋》读书笔记之九——鸟类的改变与适应

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竹林贤人

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发表于 2019-10-16 14:50 |显示全部楼层

九、鸟类的改变与适应

《鸟类的天赋》第八章，也是最后一章，题目“如麻雀般活跃——鸟类的环境适应能力”。开头写到：“那些得以存活的物种并非是最强壮的，也不是最聪明的，而是适应力最强的”。这句话往往被误以为是出自达尔文之口。但事实上它是出自路易斯安那州立大学已故的市场营销学教授利昂·麦金森的笔下。看到这里，我理解其实这段话说的是指市场营销方面的规律，而在这里代指鸟类的生存确实也非常贴切。世界上现有一万多种鸟，凡是现在依然生存在自然环境中的鸟类，有大型的猛禽，也有小巧的蜂鸟，也有面临濒临的，还有已经灭绝的鸟类。作者例举我们最常见的麻雀，来说明它们是适应力最强的鸟儿。
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书中说：鸟类正面临它们演化史上空前的巨变，这是人类世界——由人类所塑造的一个新纪元造成的。这些改变正逐渐促成所谓的第六次生物大灭绝。数百万年来一直是鸟类栖息的土地，如今纷纷被开发为农田、城市和郊区。外来物种占据了原生动植物的栖息地，气候的变化使得各地的降雨和气温都发生了改变，影响了鸟类的觅食、迁徙和繁殖行为。有许多种鸟不太能承受这些变化，但有些鸟却可以适应。
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最典型的例子就是家麻雀，大多数地区的麻雀都是长期住在某个地方，有着高度的固定性，很少远离它们的居所。它们就在栖息地附近觅食，在群落附近繁殖，但它们却以惊人的速度分布到世界各地。有科学家根据巴勒斯坦伯利恒附近的一个洞穴出土的化石，分析麻雀的历史可以追溯至500万年前，无论如何家麻雀非常善于适应人类居住的环境，因此它们被称为“终极机会主义者”。人类走到哪里，它们便跟到哪里。
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人类所造成的变化已经开始逐渐演化出某种特定的智力——像麻雀一样的智力。科学家曾统计了808种鸟类的创新行为，结果发现许多鸟类只表现出一种创新行为，但家麻雀却有44种之多，专家总结麻雀成功的秘诀：喜欢新奇的事物，具有创意，胆子很大，喜欢成群结队。除此之外，它们喜欢住在城市，并在你意想不到的地方筑巢，屋檐下、排水管、通风口、街灯内部、门廊花盆，甚至废弃汽车的排气管。它们什么都吃，无论是谷物、小型水果、面包屑等，都是它们的食物。而且一个繁殖季节就能够孵出好几窝蛋。这叫做分散风险的策略，这样即使偶尔繁殖失败，损失也不会太惨重。以上种种特质造就了麻雀绝佳的适应力，使它们能够很容易接受没吃过的食物，采取新的觅食策略，保证自己有足够的食物，这也是一种天赋。就麻雀的例子而言，“能够做出改变就代表聪明，”据说这话并非出自达尔文，而是爱因斯坦。

家麻雀是全球分布最广的野鸟，总数约5.4亿只。作者写道，家麻雀是一种聪明狡黠、适应力强的鸟类，但也有极限。2014年美国西雅图市的一项圣诞节鸟类调查显示，该市市区内的家麻雀，总数只有225只了，这是史上最低的一次。事实上，全球各地的家麻雀都在减少，急剧降低。在欧洲地区已经被列入保护物种名单。过去半个世纪，英国平均每小时减少50只家麻雀，没有人知道是什么缘故。问题似乎在于雏鸟的存活率过低，而这个现象有可能是食物不足所致。其它可能的原因包括许多公园被改造为停车场、外来植物或污染导致昆虫密度降低。此外，有许多成鸟被汽车撞死，或被越来越多的家猫和都市猛禽吃掉。以色列的研究显示，罪魁祸首可能是气候变化，也有可能是某种疾病导致，无论原因如何，如果家麻雀减少是一种指标，那么人类的环境确实已经出了问题。
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   生存环境目前严重恶化，地球已知的物种中，已经有大约一半被人类灭绝了，其中包括所有鸟种的四分之一，而这些鸟当中，又以脑子较小，对环境较为挑剔的远古鸟为主。
   作者最后写到：我四处漫步时，看到一只鸟栖息在一株松树上，不停地叫着，或许它正在打量我。这让我想到，鸟类体型虽小，却天赋非凡，我们委实应该敞开心胸，努力探究它们的心智之谜，并将这些美妙的谜题放在脑海中时时思考，以提醒自己，我们所知何其有限。
   这是我写的《鸟类的天赋》读书笔记的最后一篇，连同前面在鸟网发表的一共10篇，通过这本书使我们对鸟类的天赋有了初步的认知和了解，受益匪浅。鸟类是大自然的精灵，人类的朋友，爱鸟护鸟是我们每一个地球人的责任和义务。
                                                   2019年10月16日作于广州南沙

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