[他山之石] 《鸟类的天赋》读书笔记之四鸟类的创造与工具

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竹林贤人

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发表于 2019-8-11 23:45 |显示全部楼层

                                 四、鸟类的创造与工具

   在读《鸟类的天赋》这本书之前，我一直认为，制造和使用工具的能力代表着高智商或复杂的认知能力，就像语言和意识一样，是人类专属的能力。而人与动物的根本区别就在与会不会创造工具。动物所用的工具基本都是自在自然的，不是它们自己创造出来的。人是从灵长类发展而来，栖息地从树木迁移到地面，首先使用的工具也是自在自然的，但是随着人类的发展，人们开始学会并创造了工具。科学家认为，使用工具的的前提是具备相应的理解力，包括因果推理、理解因果关系等，而这是人类独有的能力，能力代表着高智商或复杂的认知能力。本杰明•富兰克林把人类称为“制造工具的人”。我们所发明的各类工具代表着人类的全部历史，石斧、火、衣服、陶器、轮子、纸张、弹药、蒸汽机、印刷机、原子弹、汽车、互联网，到今天的5G等工具技术的发明和制造，掀起了一次又一次社会革命，因为每一种发明都改变了人类与环境或与他人互动的方式。
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   长期以来，人们一直认为灵长类动物是最擅长使用工具的动物，然而这本书却列举了大量的事实，证明鸟类也有使用工具的能力，令人耳目一新，恍然大悟。作者在与聪明的灵长类相比中，认为新喀鸦是鸟类中使用工具的高手。它能够用许多不同的材料，精确地制造出长度和直径都符合自己需要的工具，并把工具加以修改，用来解决新的问题。它们也会创新，并且依照先后次序使用工具，例如我在前边文章中提到的那只解开了八个步骤谜题的新喀鸦007，就会先使用一种短的工具取得一根较长的工具，以便用来拿取食物。但最令人印象深刻的是，它们会制造并使用勾状的工具，在用小树枝做钩子的时候，它们会选一根叉状的树枝，把其中的一侧弄断，再从分叉处下方把另一侧折断，然后新喀鸦把所有的旁枝都去掉，再用剩下的一小段树枝做成一个小钩子，并将钩子的尖端磨利，直到它适合用来把小虫子挖出来为止。除了人类以外，它们是唯一能够这么做的动物。
   作者在书中写到，她第一次在野外看到新喀鸦使用工具，是在新喀里多尼亚岛的南部，一群新喀鸦把来自石栗树上的坚果，扔到地上，等栗子啪的一声裂开后，便飞下来把碎壳里的果仁叼走；它们会用同样的办法，把蜗牛砸到雨林中干涸的岩石上，从而吃到里面鲜美的蜗牛肉。但从严格意义上来说，把食物摔在坚硬的地面或者石头上，并不算使用工具的行为。但在这里新喀鸦玩出了新花样。在马路有刚建好的木头栏杆，上面有一个嵌着金属螺栓的圆洞，新喀鸦把坚果卡在洞口和螺栓之间，如此便可以把裂开的坚果固定住，从而用喙撬开它，吃到里面的果仁，真是太聪明了。
   书中作者还列举了大量的事例，说明鸟类使用工具的有趣的令人惊讶的故事：如鸟类如何用找来的物品盛水、挠背、擦身、引诱猎物等；例如，有一只白鹳会衔着一团潮湿的苔藓，拧出其中的水，喂到幼鸟的嘴里；一只非洲灰鹦鹉会用烟斗或者瓶盖从盘子里舀水；一只短嘴鸦会用飞盘装水，把已经干了的食物弄湿；另一只短嘴鸦会把塑料弹簧玩具衔到自己的栖木上，在用弹簧上未固定的一端给自己挠痒痒；曾经有一只吉拉啄木鸟用树皮做了一只木勺，用来舀蜂蜜，以便带回家给幼鸟吃；还有一只冠蓝鸦以自己的身体作为餐巾，把蚂蚁身上的蚁酸擦干净，让这些蚂蚁适合食用；还有一些鸟会用某些物品当武器进行攻击，一只短嘴鸦看到一位科学家试图爬到它的巢时，便把三颗松球扔到他的头上。此外，还有好几种鸟会用一些物品当诱饵，以此吸引鱼上钩。美洲绿鹭便是其中的佼佼者，它会利用面包、爆米花、种子、花朵、活体昆虫、羽毛，甚至鱼饲料引诱鱼、捉鱼，当做自己的美餐。
   还有一个例子更匪夷所思，是第一个鸟类以物品作为武器攻击另一只鸟的记录：鸟类学家罗素•贝尔达在亚利桑那州弗拉斯塔夫市的野外进行考察时，看到一只短嘴鸦悠闲的在平台上进食，而另一只暗冠蓝鸦显然对此不满，它先从空中俯冲下来，但短嘴鸦无视，暗冠蓝鸦无功而返。于是有点儿激怒的的它，飞到旁边的一棵枯树上费劲的折断一根枝条，然后用喙衔着枝条向短嘴鸦刺过去，但却没刺中，便把枝条扔到地上。没想到短嘴鸦显然被刚才的攻击惹恼了，从地上捡起枝条又刺向暗冠蓝鸦，后者落荒而逃，而短嘴鸦不依不饶，还衔着枝条穷追不舍。看到这里，你能想到这是怎样的一个战斗场面吗！
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   那么鸟类为什么如此聪明，懂得如何使用工具呢？鸟类学者多年观察研究得出结论，完全是因为生存环境使然。一个充满变化的自然社会环境迫使鸟类演化出复杂的认知能力，以便应对环境的挑战，同时也为其提供了某种基础，使鸟类演化出使用工具的能力。
   作者在这一章的最后写到：对我而言，这些都是生物学上神秘而又令人兴奋的问题。没有头绪，尚待解决，仍然有探讨的空间，思考这类奥秘，令人心情愉悦。时光之神，将岛屿与鸟类放在一起，经过漫长的渐进式的演化过程，不知怎么便造出了这些会制造工具的神奇鸟类。它们可真是天才！

                        2019年8月11日作于广州南沙

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