[他山之石] 《鸟类的天赋》读书笔记之二鸟类的聪明与才智

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竹林贤人

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发表于 2019-8-4 10:32 |显示全部楼层

                                           二、鸟类的聪明与才智

   当我们看到《鸟类的天赋》这部书名时，都会自然问一个问题：鸟类除了富有美感之外，也有天赋吗？因为天赋往往与思考、学习、认知等能力相关，这个词应该与拥有智慧的人类联系在一起。我们通常以自己的角度和知识去推测鸟类的世界，特别是看到常见的燕子、麻雀、乌鸦等鸟类，在眼前飞来飞去时，怎么能想到鸟类有智慧呢？它们也有聪明与才智吗？

   当然也会想起，我们小时候学过一篇课文“乌鸦喝水的故事”，那只聪明的乌鸦喝不到瓶中的水，把小石块丢进瓶中，水位升高就喝到水了。也许你会说这只是个例，但是当你读完《鸟类的天赋》这部书后，你就会改变自己的看法。我们从书中作者的描述中，你能读到鸟类为了生存，为了繁殖，凭借自身顽强的能力，凭借大自然赋予的聪明与才智，去应对生命中的每个挑战。当我们从自然教科书中了解到鸟类的祖先在4亿年前分道扬镳的时候，自然选择的力量让我们彼此演化出不一样的生存策略。
   让我们通过书中描写的实例，去认识鸟类的聪明与才智吧！有一种鸟能够使用浆果、玻璃碴和鲜花创造出色彩缤纷的图案，以此吸引雌鸟的注意；有一种鸟会把多达3.3万颗种子散布在几十平方公里的区域内，并且在几个月后仍然记得这些种子的位置；有一种鸟解决某个经典谜题的速度和5岁的小孩一样快，同时还是开锁专家；还有些鸟会计数，做简单的计算，制作工具，跟着音乐摇摆，理解基本的物理学原理，记住过去发生的事情，并对未来进行规划。
   书中写到，鸟类已经被越来越多的事例证明是具有较高智慧的生物，20世纪90年代，一些报道开始从太平洋新喀里多尼亚小岛传出来，这些报道显示乌鸦在野外使用自制的工具，并且将相应的制作工艺传给下一代，这一行为已有人类文化的特征，并且证明了复杂的制造和使用工具的技能不只是灵长类才能习得的。
下面让我们看一只绰号为“007”的新喀鸦的精彩表演，据说这种鸟是世界上最聪明的鸟，它在英国广播公司摄制的节目中大显身手，以迅捷的速度完成了一道极具挑战性的谜题。
   这道谜题由新西兰奥克兰大学的高级讲师亚历克斯•泰勒设置：谜题包含八个独立的步骤，由各式各样的隔间和装有棍子及石头的“工具箱”组成，全部都放在桌面上。007此前见过谜题的部分装置，但这些装置的组合却是首次遇到。要获得最后一步放在隔间管道里的肉，这只新喀鸦需要按照正确的顺序解开谜题。
视频中，这只新喀鸦007，首先观察周边的状况，然后飞到树枝上，这根树枝下方挂着一条绳子，绳子上系着一根小木棍，——这根小木棍就是谜题的第一步，它先叼住绳子，把绳子一段一段地往上拉，直到自己的喙够得着小木棍。接着007飞到桌面上，跳到装有肉的隔间旁，把小木棍插入隔间的水平洞口，试着把里边的食物弄出来。但显然木棍太短了，所以它只好使用这根木棍获取彼此分隔的箱子里的石头。在007旁边有另外一个隔间，内部有一个处于平衡位置的跷跷板，跷跷板上放着一根长木棍。于是这只新喀鸦把刚才收集到的石头一颗一颗放入隔间上方的洞口。三颗石头的总量让隔间内的跷跷板向下倾斜，长木棍顺势滑出。之后，乌鸦便叼着这根长木棍子把之前隔间里的肉扒了出来。
   整个过程令人难以置信，并且这只乌鸦只花了2分30秒便完成了谜题，它真正聪明的地方在于，要完成这道包含八个步骤的谜题，需要理解工具不仅能用来获取食物，还能用来获取另一件对最终获取食物有帮助的工具。这种自发使用工具获取工具的行为，此前只有人类和类人猿中观察到。泰勒表示：“这预示着乌鸦能够理解工具这一抽象概念。”而且这项任务还需要工作记忆——一种在解决问题过程中，能够暂时（也许只有几秒钟）存储信息或思维，并且对其进行处理的能力。工作记忆是构成智力很关键的一部分，而这只乌鸦显然具备了这种能力和高智商。
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书中说到，如果用智力来形容鸟类的聪明不容易接受的话，那么大多数研究鸟类的科学家宁可以“认知”一词取代“智力”，所谓“动物认知”的定义通常是“动物取得、处理、存储并使用信息的任何一种机制”。一般来说，它指的是与学习、记忆、感知和决策相关的一些机制。认知分为高阶和低阶两种，举例来说，洞察力、推理能力、规划能力都被视为高阶认知能力，而低阶认知能力则包括注意力和积极朝着目标前进的能力等。这也就是说，鸟类的聪明与才智是有区别的，是有高低之分的。当然。表现鸟类聪明才智的事例足以让我们人类刮目相看。

2019年8月4日作于广州南沙