操控鸟类行为的生物钟
操控鸟类行为的生物钟
在自然界，春夏季的北半球会有大量的候鸟出现，北极圈的候鸟种类数量多得数不清（过百种上百万只）。铺天盖地云集于此。它们的目的很明确享受饕餮盛宴，繁殖哺育后代。绝大多数鸟类的繁殖季都会选择春夏季节，幼鸟出生后正好赶上食物丰沛夏秋季，为幼鸟的成长提供食物保障。鸟类的繁殖期显然不是某种巧合，是大自然的巧妙的安排。是谁发出让群鸟云集的统一号令？多年的研究发现，鸟类的迁徙繁殖都与光照时间长和气候变化有关，与季节食物供给有关。把鸟类脑部调节时段行为的功能，称为鸟类生物钟。
说到季节变化，地球公转时地球轴心的倾角，朝向太阳时就是夏季，背向太阳时就是冬季，光照时间的不同，决定着四季变化。当阳光直射北半球时，北半球是夏季（北极高纬度地区两个半月以上都是白天），当太阳光斜射北半球时北半球就是冬天（北极高纬度地区两个半月以上都是黑夜），中纬度地区农历春分白天是12小时，夏至白天是14小时，秋分白天是12小时，冬至白天是10小时。
季节的变化取决于地球轴心倾角的变化，光照时间取决于纬度的变化。纬度越高，有无光照时间的反差就越大。
赤道附近的低纬度的热带地区，昼夜光照时间变化较小，但气温和干湿度差别太大。受季风和洋流的影响，有雨季旱季之分。热带地区每年的四月初进入雨季，七月份降雨量最大，十月中旬开始进入旱季。
大部分候鸟，在三月中下旬雨季之前开始向北迁徙。
当北半球光照时间越长，越有利于动植物的生长。可供鸟类食用的食物呈爆发式增长，候鸟当然不会错过饕餮盛宴。
鸟类没有日历计时，也不知年月日为何。众多的鸟类它们是如何做到把握季节，与食物供给变化的？
鸟类的行为生理活动并非处于大脑思考，而是鸟类的生物钟操控着鸟类的行为。候鸟脑部下丘脑的松果体，有感受到光照时间变化和气候（温度湿度）变化的功能。当越冬地的光照时间和气候变化达到某个数值时，候鸟脑部下丘脑松果体的气候和光感功能就会启动。
松果体先后会分泌两种激素。一种是迁徙激素会作用于脑部启动导航机制为迁徙导航。后一种是繁殖激素作用于鸟类性腺，使性器官从休眠状态开始复苏为繁殖后代准备。鸟类就有了迁徙和繁殖的欲望。夏季越向北飞光照时间越长，也就意味着食物越多。所以北极圈附近候鸟最多。
有些候鸟会在北半球的秋季跨越赤道飞到南半球。此时南半球正是春末夏初，食物最丰富的季节。当南半球进入秋季光照时间缩短气候变化，它们的生物钟再次启动，又会迁徙到北半球繁衍后代。
进入春季有些候鸟（白鹭夜鹭风头鸊鷉等）繁殖激素使性腺逐步复苏，开始生长繁殖羽，为求偶提前准备好婚纱。孵化期稍长的候鸟，在北方的冰雪还没有完全融化就提前赶到繁殖地，为幼鸟多争取更多的成长的时间。鹤类在雪中起舞求偶。大雁天鹅等占据在可以筑巢的地方宣告领地，阿穆尔隼会更早动身，从非洲飞往东北亚。白鹳，燕子千里迢迢的赶回去年的老巢。提前做好繁殖的准备。候鸟在热带地区旱季尾声开始向北方迁徙。
当完成迁徙到达繁殖地，下丘脑松果体会停止分泌迁徙激素。候鸟的迁徙行为结束。持续的繁殖激素，让鸟儿完成筑巢交配产卵孵化育幼（阶段性的变化）繁殖完成之后，下丘脑的松果体会停止分泌繁殖激素，繁殖性腺重新进入休眠状态。松果体又会分泌换羽激素，旧羽毛脱落，新羽毛开始生长，直到羽翼丰满为迁徙做准备。
当北半球进入深秋时节，光照时间减少气温降低，候鸟下丘脑的松果体，会分泌迁徙激素启动导航机制，候鸟迁徙返回越冬地越冬。热带地区的旱季即将开始。候鸟会在热带地区的旱季返回，享受食物的盛宴。鸟类生物钟的时刻表按排的恰到好处，起到操控鸟类遵照自然规律生活的作用。
低纬度热带地区留鸟，对气温和空气干湿度敏感，脑部松果体，会在气温和干湿度合适的时候才分泌激素，控制繁殖行为。高温和雨季热带地区的留鸟性腺停留在休眠状态。高温和高湿的气候不适合繁殖。当旱季即将来临时，气温和干湿度适宜的时候，留鸟的脑部松果体分泌繁殖激素，在激素的作用下它们的性腺开始复苏，它们把繁殖期选择在即将开始旱季，求偶筑巢繁殖后代，旱季是食物最丰富的时节，有利于哺育后代。
鸟类无法摆脱自然界变化的控制，只有适应才是生存之道。鸟类行为无需用大脑思考，只需按生物钟指令办事就行了。鸟类的生物钟就是适应生存环境的产物。鸟类的生物钟虽说不能精确到某一天，但可以做为鸟类行为的时刻表，支配鸟类迁徙，繁殖，育幼，换羽等生活行为。
鸟类的生物钟，会根据自然界光照时间变化，气候变化的规律，给鸟类发出行为指令。鸟类只要遵守这个指令，就能很好的生存下去。这也是大自然巧妙的安排。
原创作者：亨利先生
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